생약 제제 전문 제약사인 영국 파이토팜(Phytopharm)社가 자사의 비만 및 대사 증후군 치료용 식욕억제제인 "P57"의 개발 프로그램을 갱신하기로 화이자와 합의했다고 지난달 30일 발표했다. P57은 남아프리카 칼라하리 사막에 자생하며 부시맨이 수천년간 사냥 여행시 배고픔을 억제하는 데 사용해 온 후디아(Hoodia Gordonii, 사진)란 희귀 선인장에서 추출된다. 작년 12월 1상 임상시험이 성공한 뒤 성사된 이번 합의에 따라 화이자는 P57을 생약 제제로 자체 개발하고, 이에 대해 파이토팜은 최고 3,200만 달러의 중도기술료와 함께 경상기술료도 받는다. 한편 파이토팜 측은 상기 P57 개발 프로그램에서 발견된 활성 분자의 반합성 약물을 개발해 이러한 신약의 상용화 파트너를 물색할 수 있는 재량을 가지게 된다. 허성렬 기자 srhuh