여름방학과 휴가철을 맞아 호황을 누리고 있는 성형외과를 선택할 땐 각별한 주의가 필요하다. 소규모 개인의원 형태로 운영되는 상당수 성형외과가 마취를 전담 마취의사가 아닌 프리랜서 의사에게 맡기고 있고 응급상황에 대비한 장비와 인력도 제대로 갖추고 있지 않기 때문이다. 의료 전문가들은 전신마취가 일상화한 성형외과를 언제 의료사고가 터질지 모르는‘폭탄’에 비유한다. 실제로 지난 5월 서울 강남의 C성형외과에서 목주름살 제거수술을 받으려던 유모(여·55)씨가 마취도중 숨졌다. 국립과학수사연구소는 “마취사고일 가능성이 높다“는 부검소견을 밝혔다. 지난 2000년 안면윤곽 성형수술 뒤 뇌출혈로 사망한 곽모(여·19)양도 마취에 문제가 있었던 것으로 밝혀져 유족들이 의료소송를 진행중이다. 대한의사협회에 따르면 성형외과 등 전국 2만1977개 개인 병·의원 중 마취과 전문의를 고용한 병·의원은 3.7%(799개)에 불과하다. 나머지 96%(2만1178개)는 프리랜서 마취의사를 이용하고 있다. 현재 활동중인 프리랜서 마취 전문의는 500명으로 의사 1인당 무려 42개의 병원을 맡는 셈이다. 전신마취는 수술 2~3일 전에 혈액, 소변, 심전도, 간기능, 혈액응고검사와 가슴부분 X레이 촬영 등으로 환자의 상태를 확인하도록 돼 있지만 이같은 규정을 지키는 개인의원은 거의 없는 실정이다. 특히 프리랜서 마취의사는 마취만 끝내고 다른 병원으로 이동, 응급상황 발생시 속수무책이다. 프리랜서 경험이 있는 H대 마취과 전문의 이모(39)씨는 “병원에 도착하자마자 마취를 하고 이동하느라 환자의 상태를 파악할 시간이 없다”고 말했다. 인도주의 실천의사협의회 소속 오석균(40)씨는 “모든 의원이 전담 마취의를 고용할 수는 없더라도 마취과 전문의 고용여부 등을 파악해 의료보험수가를 차등지급하는 등 마취 전담의 고용을 촉진하는 방안을 강구해야 한다”고 강조했다. /심은정기자 ejshim@munhwa.co.kr