방사선치료후 피부암등 후유증 2명에 "80세까지 매년 2800만원씩 지급하라" 광주지법 민사7부(재판장 박보영·朴保泳)는 10일 장명숙(張明淑·39·주부)씨 등 99년 모 대학병원에서 방사선 치료를 받은 자궁경부암 환자와 유족 등 19명이 병원을 상대로 낸 손해배상소송에서 “병원은 장씨 등 생존 환자 2명에게 각각 (평균 수명 79.5세를 고려해) 2043년과 2038년까지 매년 2800만원씩 지급하라”는 원고 일부승소 판결을 내렸다. 원고 19명이 받을 수 있는 최대 배상액은 27억여원으로, 단일 의료사고에 대해서는 사상 최대이다. 재판부는 판결문에서 “병원이 국내 임상의학에서 통용되는 방사선 조사량(照射量)을 초과하는 처치를 한 책임이 인정된다”며 “환자들의 후유증이 의료진 과실 때문이 아니라는 점을 병원측이 입증하지 못했기 때문에 손해를 배상할 책임이 있다”고 밝혔다. 재판부는 그러나 “의료행위 자체가 위험성을 수반한다는 특수성이 있으므로 원고측 요구를 모두 인정할 수는 없다”고 말했다. 원고 장씨는 99년 1월 문제의 대학병원에서 자궁경부암 1기 판정을 받고, 병원 권유에 따라 자궁절제수술과 방사선 치료를 받았다. 그후 하혈, 혈변, 아랫배 통증, 배뇨 장애 등 후유증에 시달리던 장씨는 퇴원 1년 만에 바지가 흠뻑 젖도록 피를 콸콸 쏟으며 응급실에 실려갔다. “배설기관(직장)과 생식기관(자궁)을 가르는 벽이 방사선에 녹아 없어졌다”는 진단이 나왔다. 자신이 일반적인 방사선 치료 용량(300~500cGy)의 4배나 되는 방사선(2000cGy)을 3차례에 걸쳐 집중적으로 쬐었다는 것을 장씨는 이때 알았다. 인공항문과 요도를 만드는 수술을 받았지만 염증이 생기기 일쑤였다. 그 뒤 장씨는 비슷한 시기에 같은 치료를 받은 환자 9명이 유사한 후유증에 시달리고 있다는 것을 알았다. 피부암과 하반신마비 증세를 보인 이경희(李慶熙·43·자영업)씨는 노모(65)에게 대소변을 받아내게 하는 죄책감에 “차라리 죽고 싶다”고 말했다. 장씨와 이씨는 윤모(2000년 11월 사망·당시 66세)씨, 유모(2000년 8월 사망·당시 38세)씨 등 다른 환자 2명과 함께 2000년 5월 병원을 상대로 소송을 냈다. 윤씨와 유모씨는 소송기간 중 방사선 치료 후유증으로 사망했다. 이 병원은 그동안 “장씨 등이 쪼인 방사선은 일반적인 치료용량보다는 많지만, 방사선학 교과서에 명시된 한계를 넘지 않는 정상적 의료행위”라고 주장해왔으며, 이번 판결에 불복해 항소할 방침이다. ( 金哲中의학전문기자 doctor@chosun.com ) ( 金秀蕙기자 goodluck@chosun.com )