타인 건강한 미성숙 난자와 핵 치환 체외수정 성공 (일본 가토레이디스클리닉) 여성 불임환자의 건강하지 못한 미성숙 난자와 제3자의 건강한 미성숙 난자의 핵을치환함으로써 고령여성의 체외수정을 성공으로 이끄는 방법이 개발됐다.일본 가토 레이디스클리닉 토와코 박사팀은 최근 도쿄에서 열린"일본불임학회"에서 이 방법으로 내년 2월 송아지가 태어날 에정이라고 발표했다. 핵 치환 난자를 수정할 수 있는 단계까지 체외에서 배양,남편의 정자와 수정시킨뒤 모체로 되돌린다는 것. 도쿄농대와 공동으로 실시 중인 소 실험에서는 건강하지못한 미성숙 난자 39개 가운데 5개가 수정됐으며 이중 4개를 자궁으로 되돌린 결과2예가 임신에 성공했다고 연구팀은 말했다. 사람에도 부부의 동의 하에 이 방법을 실시,현재 난자를 동결보존 중이다. 가토레이디스클리닉 가토원장에 따르면 건강하지 못한 난자는 핵을 둘러싸고 있는"용기"부위에 문제가 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 그 핵만 떼어내 한창 성장기에 있는 건강한 미성숙 난자의 핵과 치환하면 난자가 보다 건강한 상태로 성장할 수있다는 것이다. 얼굴모양 등을 결정하는 유전정보는 핵 속에 담겨 있기 때문에 양친의 유전정보는자식에게 계승되나,용기 부위에 있는 미토콘드리아 유전자는 제3자의 것이 유전된다. 따라서 이 방법에 대한 안전성이나 윤리적 문제를 지적하는 목소리도 나오고 있다.현재 쥐 실험에서 안전성을 확인 중이라고 밝힌 가토 원장은"미토콘드리아 유전자에의한 외견상의 영향운 없다"며"윤리적 문제를 해결하는 대로 임상응용에 착수할 계획"이라고 말했다. /정우용 기자.