(서울=연합뉴스) 경기도 고양시 일산의 산후조리원을 이용한 산모들의 신생아 3명이 숨진 사고가 발생해 경찰이 수사에 나섰다고 한다.산후조리원측은 신생아들에게 사망할만한 특이사항이 없었다고 하고 신생아 가족들은 조리원측에 문제가 있었던 것이 아니냐하고 의심을 하는 모양이다.신생아들을 진료한 병원의 의료진은 바이러스 감염으로 사망한 것으로 추정될뿐 정확한 사인은 알 수 없다는 의견이다. 현재로서는 신생아의 사망이 산후조리원의 과실에 직접적인 원인이 있는지 여부가 분명치 않고 경찰의 수사 결과를 지켜봐야 할 것 같다. 최근 수년 사이 대도시를 중심으로 등장하기 시작한 산후조리원은 그동안 빠른속도로 늘어나 전국에서 300여 개가 영업중인 것으로 알려졌다. 대가족제도하의 전통사회에서는 산모들이 아기를 낳은후 가정에서 시어머니나 친정어머니 등 가족들의보살핌을 받으며 몸을 추스르고 일어나는 것이 우리네 풍속이었다. 그러나 핵가족화와 생활환경의 서구화가 급속히 진행되면서 여성들의 출산후 건강관리 의식에도 변화가 나타났다. 출산은 병원에서 하고 몸조리는 산후조리원을 이용하는 새로운 풍속도의 등장도 그러한 변화의 하나인 셈이다. 실제로 한 여성단체가 산후조리원 이용실태를 조사하며 의견을 물어보니 응답자의 90% 이상이 "필요하다"는 반응을 보였다고 한다. 그만큼 산후조리원이 요즘 여성들에게 있으면 편리한 시설로 인식되고 있다는 의미다. 문제는 우리 사회가 이러한 여성들의 수요를 제대로 수용할수 있는 태세가 갖춰져 있느냐 하는 것이다.유감스럽게도 그렇지 못한 것이 현실이다.현재 산후조리원은"자유업"으로 규정돼 법의 사각지대에 있는 것이나 마찬가지다. 관련법이 없어 정부어느 기관에서도 산후조리원에 대해 관리.단속하지 않은채 사실상 방치돼 있다는 것이다. 정부의 무신경을 탓하지 않을 수 없다. 산후조리원은 산모와 신생아의 건강보호를 위해 의료기관에 준하는 보건위생 관리 및 안전 보호체제를 갖춰야 하지만 법과 제도가 외면하고 있는 현실에서 이를 기대할 수는 없기 때문이다. 소비자보호원에 접수되는 불만.피해 사례와 산후조리원의 과실사고로 인한 소송 등이 산후조리원이 안고 있는 문제점을 그대로 반영하고 있다.일산 신생아 사망사고도 같은 맥락에서 볼 수 있다.지금과 같은 환경에서는 사고가 없기를 기대하는 것이 어불성설이다. 우선은 신생아 사망사고의 원인이 무엇이고 산후조리원에 책임이 있는지 여부를정확하게 가리는 것이 순서다. 산후조리원의 시설과 인력,운영 등의 문제점을 바로잡는 법적,제도적 보완조치도 서둘러야 하겠다.