최근 우리 나라의 소아비만률이 현저히 증가되고 있어, 초등학생 5명 중 한 명이 비만일 정도로 급격히 증가하는 양상을 보이고 있다. 많은 부모들이 아이가 뚱뚱해도 '살이 키가 된다'거나 '저러다 키가 크면 괜찮아지겠지'라며 안일하게 생각하는 경향이 있다. 하지만 자녀의 체형이 어릴 때 결정되어서 지금의 모습이 계속 된다면? 그리고 보기 흉한 체형으로 인해 평생 외모콤플렉스에 시달린다면? 그래도 느긋하실 수 있을까.. 소아비만의 책임은 부모님에게 있음을 명심해야 한다. 소아비만은 큰 문제를 동반한다. 어려서 교정되지 않으면 성인이 되어 조절하기 어려운 심각한 비만으로 연장되기 쉽고, 성인병의 위험성도 일찍부터 증가된다. 게다가 요즈음같이 어려서부터 외모에 신경을 쓰는 사회 여건에서는 자칫 정신적인 문제가 유발되어 성격형성에 까지 악영향을 미치기 쉽다. 아이가 이름대신 전파뚱땡이나 큰 바위 얼굴, 저팔계라는 별명으로 불리며 놀림을 당하거나, 어린 나이에 비만으로 인한 성인병을 앓는 것은 바라지 않는다면 전문적이고 합리적인 조치를 취해주는 것이 현명한 일이다. 1.소아비만의 원인 소아비만도 성인비만과 같이 체내에 유입되는 열량과 소비되는 열량 사이에 불균형이 일어나 발생하게 된다. 문제는 소아비만도 성인병을 유발할 수 있다는 것이다. 소아 비만의 원인은 다양한 여러가지 요인이 복합적으로 작용하게 된다. 1. 유전 유전이라는 선천적인 요인이 소아비만을 부를 수 있다. 특히 비만한 산모에게서 태어난 아기는 정상 체중의 산모에게서 태어난 아기에 비해 신체활동량이 적고 체중이 더 빨리 증가한다고 한다. 2. 가족들의 영향 부모가 모두 비만한 경우의 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 비만해질 가능성이 더 높다. 이것은 유전적 요인을 배제하더라도 부모의 식습관과 생활습관의 모방 때문이라고 할 수 있다. * 유전과 가족들의 영향을 고려할 때, 양친 모두 비만이 아닐 경우 자녀 비만율 : 10% 부모 중 한명만 비만일 때 자녀 비만율: 30~50% 양친 모두 비만시 자녀 비만율: 60~80% 3. 낮은 열량소비 과거에는 놀잇감이 외부에 존재하였고 주로 활동에 의하거나 만들어서 쓰는 것이 대부분이었지만 현재는 주로 실내에서 활동하게 되는 비디오 게임이나 TV 등이 놀잇감으로 등장했기 때문에 과거에 비해 활동성이 많이 낮아져서 그만큼 열량소비율도 낮아졌다. 이것은 비만에 직접적인 영향을 주는 것이며, 사례로 TV 시청을 오래하는 아이들에게서 비만이 흔히 나타남을 볼 수 있다. 게다가 우리는 선진국과 달리 아이들 운동시키기에 대한 개념이 부족하다. 어려서 운동에 대한 재미를 붙이지 못한 이유로 성인이 되어서도 변변한 운동을 하지 못하고 살아가는 경향이 크다. 4. 변화하는 먹거리들 최근의 먹거리는 과거와는 많이 다르다. 지방중심의 식생활과, 열량이 높은 음식이 간식으로 자주 주어지는 것등의 식품학적 요인이 많다. 이에 대한 올바른 조절이 없다면 남는 칼로리의 저장이 일어나는 것은 당연하다. 5. 기타 이외에도 조기교육, 과보호 , 부모의 무관심 같은 심리적 압박감 등이 소아비만의 또 다른 요인으로 최근 보고되고 있다. 2.소아비만의 큰 문제점 1. 심리적 문제 소아비만과 동반된 문제중 가장 빈번한 것은 심리 사회적 문제이다. 예를 들면 어린 아이들에서도 날씬한 몸매에 대한 선호도를 관찰할 수 있고, 비만한 친구를 사귀고 싶지 않은 친구의 가장 첫 번째 순위로 꼽았다는 연구가 보고되었다. 또한 청소년기에 비만했던 여자 아이들이 성장후 결혼률과 학업 성취정도가 정상 체중을 가진 또래들에 비하여 낮았고, 체중에 지나치게 집착하면서 엄청나게 먹는 폭식장애가 높게 관찰되었다고 보고되었다. 비만아들은 연령에 비하여 키가 빨리 자라는 시기를 또래보다 일찍 경험하고, 골의 성장도 연령보다 빠르다. 따라서 또래보다 키가 크고 월경과 같은 이차 성증이 일찍 오므로 신체의 성숙도 조기에 경험한다. 남들보다 키가 빨리 자라지만 이후에 성장이 안되므로 최종적으로는 또래보다 키가 더 크지는 않다. 2. 신체적 합병증 혈중의 지질이상도 흔히 동반되는데 동맥경화증을 촉진하는 저밀도 콜레스테롤의 수준이 높고, 동맥경화증을 예방하는 고밀도 콜레스테롤의 수준은 낮다. 따라서 동맥경화증의 문제가 어릴 때 발생할 가능성이 증가한다. 아울러 비만한 소아에서는 성인에서 주로 관찰되는 인슐린 저항성 당뇨병이 발생할 가능성이 높다. 당뇨병이 나타나기 전 인슐린에 반응하는 조직에서 인슐린에 대한 민감성이 떨어지면서 혈당이 높아지게 되고, 이것을 막기 위하여 췌장에서 인슐린이 더 많이 분비되는 고인슐린혈증을 경험하게 된다. 뿐만 아니라 지방간과 성인보다는 빈도가 적지만 담석증이 비만한 청소년에서 잘 발생한다다. 드물지만 고혈압, 수면시 무호흡증, 뇌압의 상승, 고관절과 무릎관절에 변형이 오게되는 정형외과적 합병증, 성호르몬의 이상과 고인슐린혈증이 동반되면서 난소에 이상이 동반되는 합병증이 또한 동반될 수 있다. 3. 성인비만으로의 이행 비만아들은 성인이 되어도 비만해질 가능성이 높다. 비만한 청소년의 80%가 비만한 성인이 되었으며, 비만의 정도가 심하고 일찍 시작된 비만일수록 성인기에 더 심한 비만으로 이어지고, 비만과 관련된 합병증들도 조기에 동반된다. 또한 성인기에 비만해지기 시작한 경우보다 소아때부터 비만이 지속된 경우 사망률이 높고 합병증도 더 잘 동반된다.